2020年9月15日，林书豪在社交媒体发布视频，宣布暂别CBA，因为“有一个NBA的梦要去追”。一个多月前，他刚与首钢队友打进2019-2020赛季CBA的4强。
受疫情影响，那个赛季暂停4个多月得以复赛。那也是林书豪登陆CBA的第一个赛季。他展现出攻防两端的全面，带领球队前行，但也受到了超越几乎所有小外援的防守待遇。林书豪场上是绝对核心，场下还经常帮年轻的代理主教练解立彬出谋划策。那个夏天，首钢的成绩得到广泛认可，林书豪的领袖作用有目共睹。因此当他返回美国时，球队内部和外界都相信，不久之后便会再见。
休赛期，首钢俱乐部管理层与林书豪及中方经纪团队都在运作续约事宜，到了只差本人在合同上落笔的程度。然而，书豪团队相关人士向新京报记者透露，“当时我以为他都要签了，没想到一觉醒来他做出了不回CBA的决定。”
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