【NASA与洛克希德·马丁考虑使用其他火箭发射猎户座飞船】
近二十年来，猎户座（Orion）飞船与太空发射系统（Space Launch System，SLS）火箭始终紧密绑定。前者负责执行飞行任务，后者承担发射任务，而丑国国会则持续为这一组合提供资金支持。然而，现有迹象表明，两者可能在不久的将来结束这种合作关系。
这一变化源于猎户座飞船的主承包商——洛克希德·马丁公司正积极推进转型，致力于提高系统可重用性、加强成本控制，并对采用不同运载火箭持开放态度，以期将猎户座更好地融入商业航天应用体系。公司高管明确表示，若NASA希望以“服务”模式采购猎户座任务，而非直接拥有和运营飞船，洛克希德·马丁已做好与航天局合作的充分准备。该公司战略与业务发展总监安东尼·拜尔斯（Anthony Byers）指出：“我们全力支持这一发展方向，并已启动相关磋商。”
这一转型具有重要意义。自十五年前丑国国会推动开发SLS火箭以来，猎户座飞船与该火箭一直被视为不可分割的整体，构成了将宇航员送往月球并返回地球的一次性架构核心。在成本加成合同模式下，NASA不仅承担火箭与飞船的建造费用，还全程监督开发过程，并在交付后负责运营这些载具。
然而当前政策环境正在转变。在丑国政付提交的2026财年预算请求中，白宫计划在阿尔忒弥斯三号（Artemis III）任务后终止对猎户座和SLS火箭的拨款，这意味着仅剩两次预定飞行任务。国会方面则主张NASA应继续使用这些载具直至阿尔忒弥斯五号任务。尽管存在分歧，发展趋势已十分明确。拜尔斯解释道：“根据预算请求的指导方针，以及我们对NASA未来路线的预判，该机构需要转向商业运输方案，类似于现有的商业乘员计划和商业货运计划。因此，我们提出的‘猎户座服务’，本质上是指提供从地球表面到目标对接点再安全返回的端到端服务。”
相比之下，SLS火箭的商业化进程明显滞后。2022年，负责SLS核心级的波音公司与制造助推器的诺斯罗普·格鲁曼公司联合成立了“深空运输有限责任公司”（Deep Space Transport），旨在以更符合服务化的模式建造火箭并向NASA销售。然而，尽管NASA曾表示计划在2023年底前授予该公司发射服务合同，但相关合同至今尚未签发。该合资企业目前处于停滞状态，且火箭本身没有进行重复使用改进的计划。
这正是洛克希德·马丁探索猎户座替代发射方案的重要原因
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