英超完美赛季
(消息来源:足球周刊)2004-05-01
作者： 颜强
4月25日，阿森纳以不败战绩提前夺冠。枪手们是拿着塑料奖杯进行庆祝的，这当然有点滑稽，但这个赛季的英超又何尝不是如此？切尔斯基、禁药、强奸、内讧、欧战失意、新秀难觅……等等遗憾让不败的阿森纳赛季显得总有缺憾。
在补时阶段，阿森纳的不败桂冠被迎头泼上了一瓢冷水。小基恩利用情绪暴躁的莱曼获得一个争议点球，他操刀罚中。白鹿巷万头攒动，一片欢腾，似乎是在庆祝热刺夺冠。只有阿森纳球迷看台上那条“43年，你们还在等待第一个联赛冠军”的横幅在冷冷地说明着，夺冠的并不是正在狂庆的人群。
这就是枪手整个赛季的缩影。流淌着奇幻色彩和浪漫风情的进攻，并不能像丝带那样将一个个高潮串联起来，每颗充满希冀的种子，总不能结出十全十美的果实。阿森纳更成熟、更稳定，但并没有取得实质性的突破。34轮联赛不败夺冠，总掺杂了一些不尽人意处。阿森纳非完美的夺冠，也凸现出了整个英超赛季的点点缺陷。
枪手冠军之憾
赛季前投入不到200万英镑，只在主力阵容中补充了一个门将，然后赛季中期精打细算补充了一个年轻攻击手。阿森纳能以不败战绩夺冠，确实是英国足球历史上的奇迹。从三月末开始，阿森纳每周联赛都在创造一个新纪录，然而这并不是一个能令枪手球迷倍感骄傲的赛季。
他们又一次失落在欧洲，无法在欧洲冠军杯中取得突破性进步，将是旺热和亨利难以排遣的伤痛，尤其是在皇马米兰两大豪门止步1/4决赛，冠军杯四强较往年水平明显下降时，阿森纳失去了问鼎欧洲千载难逢的机会，而这种遗憾只因为一次换人的失误和半场比赛的发挥失常：对切尔西1/4决赛第二回合，上半场还能看到那支气吞万里如虎的阿森纳，然而下半场亨利失踪了，“补锅匠”拉涅利一次成功地换上格伦夏尔，在右边路以攻代守，便改变了阿森纳整个赛季的走势。此前10天联赛对曼联的比赛，阿森纳也是控制全局，但最后10分钟旺热用中卫西甘去顶替左前卫皮雷，结果正好让曼联右路进攻找到突破口。联赛主场未能拿下曼联，为后来的足总杯失利、冠军杯被翻盘，埋下沉痛伏笔。
或许英国球迷可以用国内联赛高于一切的论调来淡化枪手欧洲之憾，但是在欧洲冠军杯日益膨胀的影响力，以及这项赛事带来的巨大经济收益，都意味着冠军杯高于国内联赛，这一点，主力阵容中的9个外国人，体会肯定要更深。在G14豪门集团目前18个俱乐部里，有13家曾夺得过欧洲冠军杯，只有阿森纳和里昂、巴黎圣日耳曼没进过决赛。当冠军杯成为衡量一个足球豪门的最高标尺时，阿森纳仍然只是欧洲二流俱乐部，在这个巨大的阴影下，英超联赛冠军也就相形失色了。
对热刺一战的结尾，旺热感觉很不爽，虽然这并没有影响他和球员一道走上球场庆贺，但他承认莱曼最后送给对方的点球“干扰了我们的情绪”，接着他还加了一句，本场比赛结束后“没有香槟，只有清水”（No Champagne, Just Water）。除非阿森纳能在随后4场联赛对伯明翰、朴茨茅斯、富勒姆和莱斯特继续保持不败，否则联赛冠军的庆祝也不会太有热情。
索尔·坎贝尔是第一个走回更衣室的，他不愿意激怒至今仍称他“犹大”的热刺球迷。莱曼是第二个。德国门将上半赛季发挥极其出色，可是后半个赛季差强人意，冠军杯输给切尔西的比赛，第一个失球他要负很大责任，对热刺最后时间让对手扳平，更是他情绪失控的原由。下赛季阿森纳肯定要继续补强阵容，寻找新门将是必然的选择。即便莱曼没有这些失误，他也已经34岁了。
在右中场和锋线，阿森纳仍有缺陷。他们进攻如水银泻地，但是过于集中在亨利一人。34轮联赛打进69球，亨利一人进球29个，达全队42％，此外皮雷14球，两人相加，占据了全队六成以上进球，其它球员无一人联赛进球在7个以上。只要亨利发挥不正常，阿森纳往往成绩不佳，这已经成了一条定势。
整体水平停滞不前
和上赛季相比，阿森纳真正提升的部分在于防守，34轮联赛仅丢24球，年轻中卫杜尔的成长为最大因素，莱曼也算是半个功臣。可是从整体表现上看，阿森纳较上赛季并没有实际性突破，他们能一路不败夺冠，发挥自然较大起大落的2003年更加稳定，却更因为英超水平的停滞不前，甚至是略微下降。
曼联的退步显而易见。弗格森在贝克汉姆留下的空缺里使用过7个人，至今毫无收获，夏季收购的球员，只有门将霍华德不辱使命，小小罗纳尔多还在个人表演和整体配合的盲区里被动地适应英超，克莱伯森、贝利翁完全令人失望。赛季中期重金买来萨哈，本指望他在冠军杯比赛闪光，没想到他有所发挥的仍是国内赛场。
随着弗格森带出的第一批子弟兵年龄老化和伤病越来越严重，也因为弗格森和“弗格森男孩”中贝克汉姆、巴特的关系破裂，曼联的凝聚力涣散，比赛质量明显下降。虽然说费迪南德禁赛，导致了曼联防线松动，但中场能力的欠缺是真正的曼联内伤。33岁的后腰基恩不论抢断、覆盖范围和组织能力，都无法和2年前相比，另一个后腰巴特居然碰到了奇怪的“国家队主力、俱乐部板凳”际遇；前腰斯科尔斯前半个赛季因伤休战六周，后半个赛季又被停赛；左前卫吉格斯状态起伏不定，右前卫本来可以让索尔斯沙尔担任，可他休战前后达5个月。这样一支曼联，碰到狼队、莱斯特城和朴茨茅斯三支升班马都各吃了一场败战，称霸欧洲从何谈起？
切尔西得到石油卢布的强力支撑，但是管理层对主教练半信半疑，而且众多新球星的融入，给球队重新组合制造了许多困难，“补锅匠”拉涅利左补右补，最后发现还是上赛季他只投入了50万英镑建立的主力阵容最管用，克雷斯波、穆图和乔·科尔全成了花瓶。切尔西的整体实力略有提升，却仍没有质变，更何况他们对阿森纳5年来没有胜绩。
两大劲敌无法和阿森纳在联赛构成均势对抗，其余传统强队则纷纷滑坡。利物浦赛季开始不久就有过3连胜3连败的颠簸，纽卡斯尔联队从冠军杯资格赛被淘汰后，至今仍未调整过来。英超三大阵营的分化，从赛季初就体现了出来：阿森纳、切尔西和曼联三强组成的夺冠军团；利物浦、纽卡斯尔联队滑落到二流强队行列，与三强距离越来越大；然后是更多以往的二流球队向保级军团的滑坡：利兹联、热刺和布莱克本。即便是上赛季表现出色的埃弗顿，本赛季也落到了保级军团里。
可怕的两极分化
剩余3轮联赛中，唯一的悬念将是谁成为联赛第四名，获得下赛季欧洲冠军杯预选赛资格。目前这一席位由同积53分的利物浦、纽卡斯尔和52分的阿斯顿维拉争夺。
利物浦和纽卡斯尔联队都无法淡看下赛季冠军杯机会，欧洲冠军杯意味着2000万英镑的收入，同时意味着有机会和欧洲顶级球队的较量。上赛季冠军杯小组赛被淘汰后，利物浦一路低迷至今，纽卡斯尔联队赛季初在冠军杯资格赛落败后，又重复着利物浦式的委顿，霍利尔和博比·罗布森都在反复强调，冠军杯资格是两支球队缩小与三强距离的唯一捷径，而这两支球队正好要在联赛最后一轮交手，这和上赛季最后一轮利物浦与切尔西争夺最后一个冠军杯资格如出一辙。
与上赛季不同的是，本赛季的第四名，简直就属于一个英超二级联赛的冠军：目前利物浦和纽卡斯尔联队，与冠军阿森纳的积分之差为29分，而他们与垫底的狼队（积29分）分差只有24分！英超的两极分化已经到了空前境地。在未来赛季里，阿森纳有高度成熟的主力阵容，曼联底气最足，而切尔西有着阿布拉莫维奇的财政支援，三强都很难出现大幅下滑迹象，倒是在第四名位置上向三强挑战的利物浦和纽卡，都缺乏令人信服的实力，至于他们身后的阿斯顿维拉、查尔顿、富勒姆和伯明翰，就更属于另外一级联赛了。
直接体现在球场上，便是平淡单调的打法、比比皆是的功能性球员、过于强调身体对抗的简单战术。如果拿一支查尔顿、伯明翰这样的中流球队，去和乌迪内斯、基耶沃、皇家贝蒂斯这样的意甲、西甲中游球队相比，不论是实力还是观赏性，都要低了一个档次。高度商业化，是英超在经营上领先其他联赛的秘诀，而过度商业化，导致了英超联赛三强鼎立，高出朋辈一筹，马斯金对寡头经营危害的分析，在英超逐渐呈现：寥寥几个市场霸主，身后跟着一大群随波逐流的中庸之辈。
这种寡头统治的结果相当可怕，落后者越来越缺乏信心，例如利物浦和纽卡斯尔联队在赛季才打到1/3时，便宣称本赛季只为第四名而战，其它二三流球队，碰到阿森纳这支状态出色的当红球队时，往往半个小时内就投降。阿森纳本赛季共有12场2比1或2比0取胜的联赛，大多都是前半个小时两球领先，然后双方都心不在焉地把游戏玩完，34轮联赛不败固然难能可贵，但阿森纳真正的苦战，只有联赛初期对曼联、朴茨茅斯，联赛后期对切尔西、利物浦等为数不多的几场比赛。寡头统治，导出了比赛竞争性下降的恶果。
失意的欧洲之旅
在欧洲两大杯赛中，英超各有一支球队进入四强，但切尔西目前只剩下理论上的过关可能，纽卡斯尔联队在主场被马赛逼平后，进入联盟杯的难度也非常大。
阿森纳从欧洲早早出局，虽然和他们过多地与切尔西遭遇有关，可这并无法洗刷枪手欧洲低能的耻辱。曼联表现得比阿森纳还糟糕，弗格森本赛季的第一重点就是欧洲冠军杯，然而在波尔图面前，他们完全失去了通过地面配合得分的传统技能，羸弱的防线在欧洲赛场上不堪一击。
更可悲的现象，发生在欧洲联盟杯赛上。英超共有5支球队参加联盟杯，布莱克本和南安普顿在第一轮就被淘汰，曼城在第三轮输给了一支波兰球队，利物浦也只撑到第四轮。
联盟杯是欧洲各国二流球队竞逐的奖杯，而这些球队正是最能体现各自联赛水准的代表。布莱克本、南安普敦和曼城在上赛季稳居英超中游，但跨出国门后都显得不堪一击。从打法上看，这些二流球队虽然已逐渐向地面进攻转型，但是技术落后于欧洲大陆球队，打法也显得陈旧古板，而传统的冲吊打法，也完全无法在紧要关头发挥高效进攻的威力，早早被淘汰出局，实际是在意料之中的。
欧洲赛事，是证明一个国家联赛水准高低的最好参照物，西甲近年来成为四大联赛的榜首，俱乐部成绩在欧洲赛事中领先便是证据。联盟杯四强有两支是西班牙球队，初次参加联盟杯的维拉瑞尔连续淘汰国际米兰和罗马两大劲敌，其能量不是英超二流球队可以比肩的。在欧洲失意，十分明显地反证出了本赛季英超联赛水准并没有实质提高，即便这仍然是世界上最富有和最商业化的的职业足球联赛。
新星寥寥
就在阿森纳夺冠后一个小时，职业球员工会宣布了本赛季两大个人奖项：英超最佳球员由亨利蝉联，最佳新秀居然是帕克。亨利蝉联实至名归，无可厚非，最佳新秀竟然送给了23岁的帕克，毫无新意。更无聊的是那份最佳新秀的候选名单：帕克、23岁的特里、23岁的布里奇、23岁的杜尔、22岁的赖特－菲利普斯、18岁的鲁尼、19岁的格伦·约翰逊……准确地说，这应是上赛季的最佳新秀候选名单，其中特里、布里奇和帕克早在上赛季之前就已出名。
这份名单只反映出了一个事实：2003—04赛季，和上赛季正好相反，英超无新秀可言。上赛季是一批少年英雄大放异彩的时候，鲁尼、米尔纳、迪福、彭南特和格伦·约翰逊，他们都不到20岁，却在联赛中各有上佳表演，而本赛季这些少年英雄，以鲁尼为代表，发挥都不如上赛季。帕克前半个赛季在查尔顿表现可圈可点，可以千万英镑身价转会切尔西后，完全成了拉涅利掌中的一个无头苍蝇，其表现无法和稳定阿森纳防线的杜尔相比。
这一批上赛季便已成名的“新秀”，本不应参加本赛季最佳新秀评选，可是除去这批人，本赛季的新秀只有布莱克本在1月以120万英镑从丙级队哈德斯菲尔德买来的20岁前锋斯蒂德，其余新秀，如小小罗、弗莱彻、雷耶斯、本特利和阿利亚迭雷、胡特、庞格勒和勒塔莱，不是上场时间不足，就是表现形同鸡肋。2003—04赛季，是英超了无新秀的荒年。
更不要忘记了，本赛季的英超还有累得喘不过气的赛程、丢人的欧洲成绩、复杂的俱乐部内讧、可耻的场外性丑闻……这都给本赛季的英超抹上污点。
4月25日，亨利当选由PFA颁发的最佳球员大奖，他同时也会是赛季最佳射手。
旺热成为阿森纳史上首位三夺联赛冠军的教练，这是外籍教练在英国的最高荣誉。
帕克没想到能加盟切尔西，23岁的他更没想到，自己会是本赛季的最佳青年球员。
英超2003-04赛季
Arsenal，阿森纳。联赛34轮不败战绩夺冠，阿森纳在创造历史的同时，也创造出一种美仑美奂的进攻足球。在上赛季最后阶段仓惶崩溃之后，本赛季初只以不到200万英镑价格收购门将莱曼，作为阵容的唯一调整，阿森纳的胜利证实了旺热的执教能力和枪手强劲的上升势头。阿什伯顿（Ashburton）新球场计划得以通过，更预示着这支传统劲旅向欧洲豪门挺进的决心。
Beckham，贝克汉姆。他的离去，给英超留下了一个缺乏偶像的时代。尽管贝克汉姆鏖战于西甲，他的一举一动仍牵动着英超。弗格森试用7人，仍不能在曼联右路找到贝克汉姆的接班人；赛季末传出的贝克汉姆婚外情，更成为英伦媒体疯狂炒作的头条新闻。
Chelski，“切尔斯基”。俄罗斯巨鳄阿布拉莫维奇的出现，直接改变了英超格局。从过去7年的两强争霸，变成三足鼎立的局面，阿布拉莫维奇用石油卢布疯狂构筑一支超级雄师，2003年夏天便投入了1.2亿英镑来购买球星。这支球队几乎跟欧洲豪门间的每一笔转会有关，每一个球星的转会传言，都离不开“切尔斯基”。但是在第一个赛季，“切尔斯基”模式并不能给切尔西带来任何冠军头衔，老板和管理层对球队的横蛮干涉，更引发了足球界外行管理内行的激烈辩论，金钱能否在短期内买来冠军这个话题，将伴随着“切尔斯基”延续到下个赛季。
Drugs，禁药！谁也不能断言里奥·费迪南德肯定服食了禁药，但以毫无说服力的原由逃避英格兰足总本来就疏松的药检，费迪南德被停赛9个月，给曼联俱乐部和英格兰国家队带来了沉重打击，曼联防线在赛季后半段土崩瓦解，英格兰国家队的欧洲杯防线也缺少了一道屏障。
Eriksson，埃里克森。在国家队的位置上，却时刻和切尔西有着暧昧关系，瑞典人的公共形象总是不那么完美。
Forbes，福布斯。在福布斯中国名人排行榜上，英超球员孙继海排名第14位。虽然这个排行榜的排名方式和采样数据，和实际情况颇有偏差，但孙继海能在中国体育名人中脱颖而出，仅排列在姚明之后，和他效力英超球队得到更大公众关注直接相关。同样，埃弗顿踢球的李铁名20位。
Grosvenor，伦敦中区一所豪华酒店。2003年9月26日，在这家酒店里发生了震惊英伦的英超球员轮暴案，一位17岁的少女是受害者，她第二天便指控5名纽卡斯尔联队和查尔顿队球员轮奸了她。《太阳报》一度刊登7名涉案球员侧面头像让人猜度。此事最后因为控方撤诉而不了了之，但随后又爆出利兹联球员莫里斯强奸案。性暴力丑闻极大地打击了英超形象。
Hoddle/Houllier 霍德尔和霍利尔。一个是6轮联赛就下课的主教练，一个是被球迷和媒体攻击了整个赛季的主教练。在成绩决定一切的英超联赛里，只要球队成绩稍不如意，俱乐部和球迷给予主教练的耐心就会达到极限。和曾经的热刺救世主霍德尔相比，利物浦主帅霍利尔似乎运气好一点，但他同样遭到极大侮辱，而霍德尔之后的热刺临时教头普利特也摆脱不了巨大的环境压力。
International，国家队和俱乐部间的矛盾在本赛季全面爆发。越来越多的俱乐部不愿放队员参加国家队比赛。热刺前锋卡努特代表马里参加非洲杯，便直接使他和教练普利特关系破裂，弗格森继续坚持和英足总对抗，旺热同样满腹牢骚。这几支传统强队通过G14威胁欧足联，要求欧足联和各国足协为他们支付赔偿金，作为放国脚回国比赛的补偿。
Juda，叛徒。每个赛季都产生一个大叛徒，本赛季轮到科威尔。前利兹联球星科威尔转会利物浦后，成为了英超又一个“犹大”。本赛季利物浦第一次对垒利兹联，科威尔就打入一球，遭到利兹联球迷恶劣辱骂。
Kenyon，凯尼恩。曼联商业帝国的大官家凯尼恩多次声称自己是“永远的红魔”，但在阿布拉莫维奇收购切尔西不到一个月，面对对方开出比曼联高两倍的工资时，凯尼恩摇身一变，成为斯坦福桥新主管。由于他和曼联合同的约束，2003年9月到2004年1月，他只能在家专心园艺，而不能去切尔西上班。
Leicester，莱斯特。季初性丑闻，到了赛季中期又被莱斯特球员响应，2004年2月，莱斯特为了提高保级可能，全队到西班牙度假，结果多名球员涉嫌强奸，三人被西班牙警方逮捕数日，后经多方斡旋，才被遣送回国。
Middlesborough，米德尔斯堡。在多年大笔投入之后，终于赢得了俱乐部百年历史上第一个冠军：联赛杯冠军。他们在半决赛淘汰阿森纳，获得了下赛季欧洲联盟杯资格。
Norwich，诺维奇。4月23日，诺维奇成为第一支升入英超的英甲球队。不过由于英超和英甲之间的巨大差距，连诺维奇俱乐部自身都认为没有3500万英镑的投入，他们无法在英超保级。博彩公司已经开出诺维奇下赛季从英超降级的赔率。
Owen，欧文。欧文和利物浦的合同将在1年后到期，利物浦迫切希望在欧洲杯之前完成续约，他们担心欧文如果在欧洲杯表现良好，会引得更多欧洲豪门青睐。欧文目前周薪已达到了6万英镑。
Pacemaker，心脏起博器。曼联强人弗格森本赛季只剩一个足总杯聊以自慰，可是63岁的老爵士壮心不已，和俱乐部续约1年后，又主动安装了一个心脏起博器，保证自己身体的健康。然而他对曼联的第三次改造，在本赛季没有什么亮点，成绩和表现都明显落后于阿森纳。
Qatar，亚洲的卡塔尔。用美金构筑起的Q联赛，将成为英超球星告老的最后淘金地。已有勒伯夫、贝纳比亚等英超过气球星投奔卡塔尔，而谢林汉姆、齐格、迪恩和莱斯·费迪南德很可能步其后尘。同时亚洲也成了英超俱乐部主动出击的淘金地，赛季前纽卡、切尔西和伯明翰就到马来西亚参加了一个“英超挑战杯”，日本和中国也令他们感兴趣。
Racism/Ronglish，种族歧视。这一直是英超表面上在竭力抗争的痼疾，具有讽刺意味的是，从70年代就以推举黑人球员闻名的老教头罗恩·阿特金森（Ron Atkinson）,在冠军杯半决赛首回合切尔西惨败摩纳哥后，居然在电视直播时说漏嘴，大骂德塞利“他妈的懒惰肥胖黑鬼”（fucking lazy thick nigger），英超种族问题仍然深重。阿特金森曾是弗格森在曼联的前任，后来成为电视名嘴，以肆言无忌闻名，其语言风格被称为“罗式英语”（Ronglish）。
SMS，手机短信。在这个信息E时代，手机短信是传递信息的快捷方式，也是暴露个人隐私的渠道，例如费迪南德因为手机短信被查出是有意躲避药检，贝克汉姆更被揭示用手机对女性进行性挑逗……
TV，电视。仍是英超最大的收入来源，在欧洲足球面临经济危机时，英超在本赛季初仍和天空电视台签署3年10.24英镑的巨额合同，电视收入较前4年的黄金时代并无下降，英超在欧洲足坛的经济竞争力得到保障。
UEFA,欧洲赛事仍是英超之痛。在欧洲冠军杯上，即便皇马和米兰两大热门止步于1/4决赛，但曼联比他们更早被淘汰，被人为状态最佳的阿森纳，又在1/4决赛不幸地与切尔西内讧出局，而切尔西半决赛首回合就被摩纳哥打得灰头土脸。联盟杯上，曼城、布莱克本和南安普敦连32强都进不了，利物浦被马赛轻松击败，纽卡斯尔联队成了联盟杯四强中的唯一英超球队。英格兰国家队在欧洲杯决赛圈又和卫冕冠军法国队同分一组，局势同样严峻。
Va Va Voom，亨利在雷诺轿车广告中对一句法语流行词的解释，认为这个词组有着“速度和优雅”的含义。亨利正是英超球场上“速度和优雅”的典范，他在前34轮联赛共打入29球，是本赛季欧洲最出色的头号射手和最佳球员。
Winter Break，冬休期。英超教头和球员们多年努力的目标终于有了进展，冬休期一旦实施，可以以缓解比赛密度过大的矛盾，国家队主教练埃里克森也极力呼吁英足总予以支持。即便英足总已经原则同意实行冬休，但在2004－05赛季，这一计划仍然无法执行，因为赶上了世界杯预选赛这一头疼事。
X\'mas，圣诞节。英超圣诞魔咒在本赛季仍无法被打破：圣诞节垫底的英超球队，必定降级。很不幸，这个赛季在圣诞节垫底的球队，正是3年前杀进冠军杯四强的利兹联。
Yankee，美国佬。曼联本赛季唯一亮点，便是美国年轻门将霍华德的加盟，这个美国佬把法国国门巴特斯直接挤回了法国。至于蛰伏在英超赛场的其他美国球员，同样有不俗表现，难怪美联社在回顾2003年的足球时，特别强调了了美国人入侵英超的成功。
Zamora，萨莫拉。一个年轻得你可能还不了解的球员，但他却被认为是本赛季的最大希望，结果却是糟糕透顶。霍德尔在赛季前得到了他，但萨莫拉表现乏善可陈，最后变成了热刺收购迪福的添头，被交换到了英甲西汉姆联。萨莫拉是本赛季英超缺少新秀出头的一个缩写。
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