我觉得你第二个问题好像更是讨论蒸汽机这个话题， 第一个有点跑题，但是你花了这么多精力，那咱们就尝试沟通下这个话题。  第二个话题我一会再回答。

郑和是色目人，也就是阿拉伯人。也有说法是中亚人。是否有宗教信仰不知。猜测这可能也是选择他下西洋的一个重要原因。阿拉伯人先走通了海上丝绸之路。泉州被称为刺桐城，垄断了海上丝绸之路。这也是后来西方要搞大航海的原因之一。这条阿拉伯航线贯穿非洲东部、阿拉伯世界、印度以及东亚。郑和最有可能还是采用风力加人力的组合方式。按现在官方的说法，郑和所达的地方并没有超出阿拉伯人航海的航线范围。
至于你说的齿轮，我没有相关研究。但我能说的是，科技并不是线性发展的，否则就不需要提工业革命和信息大爆炸了。
对于航海，你可以看一下抖音博主 “航海志”，他有比较系统的西方大航海介绍。西方的远航建立在够用的科学基础上，有兴趣的话，我在整理完 “吃瓜” 这个系列后，再学习整理下西方大航海的成就。下西洋的路线主要还是沿着海岸线，相对来说对蔬菜瓜果的补充应该比较好；而西方的航海是横渡大洋，所以导致坏血病高发。但西方通过科学的比对测试，发现了病因并找到解决办法。这种比对分析的方法，似乎也不是我们惯用的方法。
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