服务器芯片市场产品繁多,功能和性能定位不一,但按照指令集架构来区分的话,目前市场上主要有两个阵营在竞争,一个是CISC(复杂指令集)架构,另一个是RISC(精简指令集)架构。
CISC的设计者希望通过直接在硬件中构建复杂的指令从而使编程更方便、程序运行速度更快,其架构中每个指令可执行若干低端操作,诸如从存储器读取、存储和计算操作,全部集于单一指令之中;与之相反,RISC 架构中只包含使用频率高的少量简单指令,并提供一些必要的指令以支持操作系统和高级语言。
CISC阵营以英特尔、AMD的X86架构为代表,而RISC阵营则包括Arm、MIPS、Power PC、RISC-V等架构。
其中Arm近年来发展得风生水起。
Arm,这个在移动处理器市场大放异彩的IP授权商,周围聚集了全球顶尖的芯片设计商,出货量以百亿级让英特尔颜面扫地,黯然退场。当然,手机市场的饱和意味着Arm的市场份额也要接近饱和,需要开阔新的市场来实现市场增长。
Arm想要在服务器领域有所作为已是众所周知,其从2008年开始就发起了对服务器市场的冲击,只可惜冲击多次都没掀起多少波澜。Arm阵营门徒众多,但在服务器芯片领域却一直走的十分坎坷。2008年,Arm开始酝酿服务器芯片计划,随后乘着Arm 64的东风,高通、Cavium、博通、微软、华为、飞腾等都陆续开发了各自的Arm服务器CPU,后来又经历了AMD来了又走,高通高调入局却折戟沉沙,三星暗自发力也难逃落得无疾而终。十多年的发展,Arm服务器芯片依然无法对X86造成有力冲击,到现在还在Arm服务器芯片领域坚持的企业已经不多了。
不过,近两年Arm阵营仿佛又开始慢慢热闹起来了。Ampere、富士通、Mavell、亚马逊、华为等频频发力,推出基于Arm的基础设施处理器。2019年,Arm引入Neoverse产品线,并发布了Neoverse N1/E1核心IP——这是Arm第一次专门针对服务器产品推广有“名分”的处理器IP。
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