由于受到地球强大引力的影响，月球的自转周期与它围绕地球公转的周期完全一样，天文学家把种种现象称为潮汐锁定。
在这种效应下，身处地球上的人类基本上只能看到月球的正面，无法看到月球的背面，对月球背面的了解也就少之又少。
即便到了现在的载人航天时代，由于月球的阻挡，月球背面通信受阻，所以航天器也很少能飞到月球的背面。在过去的60年里，人类已经发射了超过100个月球探测器，其中有65个月球着陆器，但仅有美国的阿波罗号等极少数探测器看到过月球背面，没有任何一个能够实现在月球背面着陆。
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