作者：heimao@bdwm
在化学元素这个大家族中，有一族元素表现出与众不同的特性。它们就是稀有气体（旧称
惰性气体）。包括氦(He)、氖(Ne)、氩(Ar)、氪(Kr)、氙(Xe)、氡(Rn)。第10号元素氖(
Ne,Neon)便是它们中的一员。
论脾气，它们可真是孤僻。在空气中，他们一共占了0.03%的体积。然而，与空气中
的其它成分诸如氮气，氧气等不同的是，它们在空气中的存在形式都是单原子分子！在自
然界中，几乎找不到什么稀有气体的化合物。屈指可数的几种，也是在实验室合成出来的
，例如氙的氧化物和氟化物。稀有气体家族的二当家——氖，也是如此。
氖的发现，主要归功于英国化学家拉姆赛（Ramsay W,1852-1916）和特拉弗斯
（Travers M W,1872-1961）。1898年6月，莱姆赛和特拉弗斯在蒸发液态氩时收集了最先
逸出的气体，用光谱分析发现了比氩轻的氖。他们把它命名为neon，源自希腊词neos，意
为新，即从空气中发现的新气体。中译名为氖。从稀有气体的发现史来看，氖只能算是一
个小弟弟了，因为氩、氦、氪的发现都比氖要早。
氖所在的稀有气体家族，以前是被成为惰性气体家族的。因为它们实在太懒了，就算
是和强氧化剂或强还原剂的元素单质，也很难和它们化合。究其原因，是因为它们的最外
层点子已经达到了稳定的8电子结构（He是两个）。所以在空气中的稀有气体，一般都是
单原子分子在独自游荡。不过现在已经合成出了一些它们的化合物，于是人们便改称它们
为稀有气体。不过对于氖来说，似乎现在还没有听说有它的化合物（也许是小弟孤陋寡闻
，要是真有氖的化合物还望各位师兄师姐指教），其懒惰程度可见一般。毕竟，它只有两
层共10个电子，原子核对外层电子的束缚会更大一些，和氙这样“大块头”的原子相比，
其8电子的外壳更不易发生变化。
也许你会说，这样懒惰的元素，又不能形成什么化合物，含量又少，有什么用呢？嘿
嘿，这样想，那你可就错了。懒惰自有懒惰的妙用。正像古代老庄哲学中提到的那样，
“有”自有“有”的优势，而“无”却也有“无”的用处。君不见，氮气还被人用作保护
气，氦气还被用来充气球呢。氖嘛，啊哈，这个……当然，氖也可以用来做保护气，不过
这其实不是它的最主要用途。氦氖激光器听说过吗？不用我解释了吧。不过这里想说的，
其实是氖的另一个用途。别以为它离你很远，其实氖的应用就在你身边。
答案揭晓——其实我的真实身份是……不好意思，串词了。^_^b。其实你身边五光十
色的霓虹灯，里面充的就是氖气！不要吃惊，先听我讲一个小故事：
世界上第一盏霓虹灯是法国化学家克劳德在19l0年制得。他将氖气通入真空的玻璃管
中，然后在两端接上电极，通电后，玻璃管居然发出美丽的红光（不好意思，本人色盲@
@
说不清那种颜色是大红还是橘红还是啥啥红的了，总之很漂亮～）。克劳德兴奋极了，他
制出了一种新的灯——这种灯也被命名为“新的灯”，Neon Light，就是我们现在所说的
霓虹灯。
它的中文名字是谁翻译的我记不得了，但总之译得很传神。霓和虹都是自然现象，就
是我们平时所说的彩虹。而这种具有鲜艳红色的“新的灯”，以及后来发展的各种颜色的
霓虹灯，不正像是七彩霓虹一样美丽吗？于是，美丽的霓虹灯，有了一个美丽的名字。多
彩的霓虹灯，装点着城市的夜晚。
如果先将玻璃管中抽真空，然后向里面充氖气，或是氩气和水银的混和气体，再配合
灯。如果在充有氖气的玻璃管壁涂上一层绿色荧光粉，就制得了橙红色霓虹灯；如果是在
充有氩气和水银的的玻璃管壁上涂一层绿色荧光粉，就制得了绿色霓虹灯。玻璃管中充氖
气，壁上涂一层蓝色荧光粉，霓虹灯就变成了粉红色；如果是充有氩气和水银的玻璃管，
壁上涂蓝色荧光粉，则可以制成蓝色霓虹灯。这样，用氖气和氩气、水银，再配上几种荧
光粉，就可以制得多彩的霓虹灯。
怎么样，现在对元素大家族的这个第10号元素有了一个新的认识了吧？原来氖和我们
并不陌生，它就在我们的身边，当你抬头看看五四运动场旁边高楼上的“太平洋”三个大
字的时候，你会知道，那里，就有氖这个元素。
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