当年8月23日，日本在最后通牒到期宣布对德宣战。要求中国把黄河以南划为中立区，以便日军行军，要中方撤出胶济铁路沿线及潍县一带的驻军。
袁世凯与英国驻华公史朱尔典商议。朱告袁日本已经参加协约国，英国不能抵制盟国。如中国对德、奥宣战，中国和日本都是协约国。如果中日两国都是协约国，我们也不能看着盟国欺负盟国，事情就好办了。袁即表示中国可以考虑加入协约国，但无出兵欧洲之力。


袁没有动机去抱在远东自身不保的德国，毫无这种可能性，但也没有自主权，日本不同意就不能参战。
【 在 bayernfans 的大作中提到: 】
: 我看的是丁中江的《北洋军阀史话》一书中写的。
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