2023年8月11日，星期五下午两点，应Zayas大法官的盛情邀请，俄州亚裔联盟AACO的会员家庭40余人参观了位于辛辛那提市中心的俄亥俄州第一地方上诉法院。这是第一次由法官向亚裔美国人组织发出正式的个人邀请。大家在两个小时的时间里不仅学到了很多的知识，更是有幸参观了法院内景，法庭，法官们的会议室和办公室，收获满满。
我们一行人首先抵达了位于辛辛那 提市中心的E. Ninth街，William Howard Taft Center的第十二楼。Zayas大法官的团队律师首先接待了我们， 给我们每人发了一份资料，然后引领 大家坐进了法庭。我们很多人可能都 是生平第一次来到庄严肃穆的法庭，大家屏息凝视，环顾四周，然后安静就坐。我的女儿还悄悄问了我，为什 么这个法庭和电视上看见的Courtroom不一样，感觉要小不少。我 也不清楚，只能回应大概不同的法庭 ，有大有小吧。这个谜底等会儿Zayas大法官会亲自揭开。
不一会儿，Marilyn Zayas大法官身着一套宝蓝色的裙装，微笑着朝我们走来。她首先给大家传阅了一张自己一年级的时候在学校照的标准照，并且亲切的问我们有没有注意到这张照片有什么特点。这找照片已经泛黄，照片上的小女孩留着长发，眼神平静而灵动。大法官启发着，“大家有没有看见这张照片上有损坏痕迹？我就是想通过这张照片告诉大家，生活从来都是不完美的。”接着 ，她把自己的身世娓娓道来。她的母亲19岁的时候从波多黎各来到纽约，连8年级都没有读完，一直在制衣厂工作。她父母亲的婚姻生活也很不幸福，他们的家庭也是在纽约市一个充满了暴力和毒品的社区。但是，她的母亲就是有一个坚定的信念，教育非常重要，所以自己再苦再累，也全身心的支持着孩子们的教育，努力尽自己所能引领和保护着他们。
大法官自己首先就读的是计算机专业，接着在宝洁公司做到了经理职位。然而，她在自己的三个孩子都还四岁不到的时候，居然放弃了稳定的工作，坚持到辛辛那提大学读了法律博士，接着从事律师工作20余年，然后当选成为了法官。 这 一事业的转换其实又要追溯到她的家庭经历。原来，在她还是高中年龄的时候，她的母亲和父亲离婚，为了争取最小儿子的抚养 权 ，她的母亲因为英文水平有限，只能让她去法庭当翻译。在亲身经历了母亲在司法程序中的孤独、痛苦、和无助以后，她心中播下了公平正义的种子，希望通过自己的才干去投身法律界。
回到她小时候的那张照片。原来，她母亲的家在多年以前遭受了洪涝灾害，很多珍贵的照片都被大水冲走。只有这张一年级的旧照被亲戚抢救出来，翻拍给了她。所以照片上有很明显的损坏痕迹。Zayas大法官特意把这张就照放在自己的办公室里，时时提醒自己生活不可能一帆风顺。
我们之中的很多人，虽然接受了大学及以上教育和专业训练，但是，对美国司法体系的了解一般都是比较浅的。紧接着，大法官让我们阅读起刚进门时发下的资料，里面有一个非常详细的结构图，我们边看图，边听她深入浅出的介绍了俄亥俄州的司法体系。
原来，俄亥俄州的法院系统有一个分三级的体系。第一个基层法院体系里有800多名法官。这些法 院处理全州从民事到刑事的各种大大小小的案件，这些法庭里有证人席，原告、被告席，陪审团席等等。而且，这些法庭的法官本人就有完全的决定权，可以一个人 听完证词和陈述后就决定如何判案。然而，很多案件经过一级法院 的审理和判决以后，总是会出现不服和上述的情况。如果需要再上 诉，案子才会到我们参观的上诉法庭。上诉法庭里不需要原告席， 被告席，证人席以及陪审团，因为案件的所有证据、证词和陈述全 部以及由律师事先递交给了法院。这也就回答了我女儿的疑问，这里的法庭在面积上比基层法庭要小很多。但是，权威性其实是比基层法庭更高的。上庭的时候，双方律师各有15分钟陈述时间。然后 ，庭上的三位大法官会根据律师的陈述再继续开会探讨，从而决定是维持原判还是做出改判。
全俄亥俄州只有12个上诉法院，一共69位大法官在上诉法院里工作。今天接待我们的Marilyn Zayas大法官就是其中的一位。比上诉法院更高的就是全州唯一的最高法院，里面有7位大法官。而且，更加值得一提的是，她是我们美国中西部地区六个州里面，第一
位当选为俄亥俄州上诉法院法官的拉丁裔后裔。她非常为自己的成就自豪，也以身作则，积极地鼓励像她这样有移民背景、少数族裔血统的青少年们以后成为法律制定者。也能担起法律系统的重任，为社会服务。
在提问环节，很多参观者都提出了很有见地的问题，大法官都一一解答。其中，一位高中女生问道为什么美国每个 州的法律都不一样，并且，俄亥俄州的最高法院和联邦最高法院有什么关系。大法官深入浅出地由婚姻法做例子，告诉大家宪法规定了联邦的范畴，超出联邦范畴的，就由各个州的议会来决定。而州议会的决定常常是根据各个州的风俗习惯文化制定的。所以，她特别强调了投票的重要性，鼓 励选民们积极参政议政，因为你们选出来的议员们就是法律制定者。
(未完待续）
庞博
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