在西方的思想传统中，柏拉图关于城邦规模的讨论一直是很知名的。在《理想国》中，柏拉图将城邦规模的扩大看作城邦内部贫富分化与党争的根源。



在柏拉图看来，城邦适宜建立在一个离港口不太近，同时又不太远的地方，人口规模维持在两万人左右为宜。亚里士多德也同意柏拉图的看法，认为城邦规模不宜过大。按照亚里士多德的说法，人正是通过城邦才得以“成人”，是城邦赋予了人之为人的本质。因此，当城邦规模过大时，就要通过某种程序，排解出一部分人另立城邦，从而使得城邦的规模始终保持适当。



隐含在此种理论和实践背后的观念是：城邦必须保持适当的规模，“以确保不多不少地能好好地过有德性的生活”。
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