中国之所以人多又勤劳，说到底其实都是因为同一个原因：在一个农业文明中，要谋生就得精耕细作，而精耕细作增加的产出又能养活更多人。
在近代以前，中国的农业生产效率远远走在任何其他文明之前，能通过高度熟练的集约劳动，充分而高效地利用各种资源。但仅仅如此还不足以催生出品种丰富、价格亲民的大量商品，这还得有一个不可或缺的条件，那就是需求旺盛的大众市场。
社会学家马克斯·韦伯在《世界经济通史》中指出：“走向资本主义的决定性作用，只能出自一个来源，即广大群众的市场需求，这种需求只能通过需求的大众化，尤其是遵循生产上层阶级奢侈品的代用品的路线，而出现于一小部分奢侈品工业中。
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