曾纪泽侯爵是中国最负盛名的政治家曾国藩的儿子。早年,他有志于走出国门,并带着这样的目的学习了英语。他曾在伦敦和巴黎做了八年的公使,从欧洲回来后,成为外务府的一员。
1888年,在我生活于北京期间,我以一种不寻常的方式结识了曾纪泽。他曾经呼吁在北京与天津之间修建一条铁路。醇亲王因为北京的马车夫持续不断地反对修建铁路的呼声而不胜其烦,就问曾爵爷能否提供一些伦敦的马车夫在铁路修建后生计受影响的一些材料。他提供不出亲王想要的那些信息,就向他的医生达吉恩(Dudgeon)求助。达吉恩医生也不知道,转而求助于艾德肯(Edkins)医生,艾德肯医生也无法提供这方面的数据,于是找到了我。幸运的是,我正好收集了这方面的数据和事实,可以帮助曾爵爷,这使他很高兴。
曾爵爷的好几个儿女都会说英语,他们很高兴有外国人来拜访。理查德夫人很快跟他们熟悉起来。后来,就如我前面已经提到的,因为最小的那个男孩还没有结束学业,理查德夫人就受邀为他上英语课。两广总督的孙子也跟着听了一段时间的课。
当我把为现代中国教育所做的方案作为礼物送给侯爵时,他热情洋溢地赞许了这个方案,并敦促我将这个提案在高级官员中散发,因为他相信中国的唯一希望在于教育。因为他自己仅仅是外务府的下级官员,他觉得如果是他自己提出采纳西方教育制度的倡议,会使那些高级官员们怀疑他太容易受外国人的影响了,因此,他不敢独自提出这种倡议。
不幸的是,他英年早逝,还没有来得及把他在西方获得的宝贵信息和经验付诸实践。
———《李提摩太在华回忆录》
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